Posibles efectos de la exposición nocturna a la luz, sobre la carcinogénesis humana

Abstract

En los últimos cien años, desde que disponemos de fuentes artificiales de luz de alta intensidad, hemos aumentado de manera significativa nuestro nivel de exposición a luz nocturna. Esto ha significado una alteración de las señales que reciben los núcleos supraquiasmáticos del hipotálamo (el reloj biológico) para regular el sistema circadiano, ocasionando lo que hemos llamado cronodisrupción (CD). En este trabajo hemos analizado la hipótesis del posible papel de la CD en la carcinogénesis humana en general, y en particular en el cáncer mamario. Las bases de esta hipótesis abarcan distintos ámbitos, como la alteración en los patrones de expresión de genes reloj en tejidos periféricos, responsables del control del ciclo celular y consecuentemente del posible aumento de la proliferación celular y desarrollo de cáncer. La luz nocturna también inhibe la síntesis y liberación de melatonina, con acciones antitumorales de distinta naturaleza. La inhibición de la síntesis de melatonina por la luz nocturna hace que perdamos sus acciones antioncogénicas. La conclusión es que existen evidencias a favor de una relación causa-efecto entre la exposición a la luz artificial nocturna, la cronodisrupción y el aumento de la prevalencia del cáncer

In the last hundred years, since we have artificial sources of high intensity light, we have significantly increased our level of exposure to light-at-night. Consequently, the signals received by the suprachiasmatic nuclei of the hypothalamus (the biological clock) to regulate the circadian system, have been disturbed, causing what we call chronodisruption (CD). In this review, we have analyzed the hypothesis of the possible role of the CD in human carcinogenesis in general and particularly in breast cancer. The basis of this hypothesis covers different areas such as the alteration of the expression patterns of clock genes in peripheral tissues, responsible for cell cycle control and, consequently, the possible increase in cell proliferation and cancer development. The light-at-night also inhibits the synthesis and releases of melatonin, a neurohormone with anti-tumor action of different nature. Thus, light-at-night does not allow the anti-oncogenic effects of melatonin. The conclusion is that there is evidence for a cause-effect relationship between the exposure to artificial light-at-night, the chronodisruption and the increased prevalence of cancer.