Is market-oriented reform producing a

Abstract

ABTRACT. The European Commission has formally recognised that adequate provision of basic household services, including energy, communications, water and transport, is key to ensuring equity, social cohesion and solidarity. Yet little research has been done on the impact of the reform of these services in this regard. This article offers an innovative way to explore such questions by analysing and contrasting stated and revealed preferences on citizen satisfaction with and expenditure on two services, electricity and telecommunications, in two large countries, Spain and the United Kingdom. In telecommunications, but to a much lesser extent in electricity, we find evidence that reform has led to a “two-track” Europe, where citizens who are elderly, not working or the less-educated behave differently in the market, with the result that they are less satisfied with these services than their younger, working, better-educated, counterparts.

RESUMEN. La Comisión Europea ha establecido que la adecuada provisión de servicios básicos para los hogares, tales como la energía, las telecomunicaciones, el agua y el transporte, es clave para garantizar la equidad, la cohesión social y la solidaridad. Sin embargo, son escasas las investigaciones que han analizado el impacto de las reformas de estos servicios focalizando en dichos aspectos. Este artículo ofrece una aproximación innovadora para explorar estas cuestiones, a partir del análisis y el contraste de las preferencias declaradas (satisfacción de los ciudadanos) y las preferencias reveladas (gasto) con dos de estos servicios, como son electricidad y telecomunicaciones, en dos grandes países europeos: España y el Reino Unido. En telecomunicaciones, pero en mucha menor medida en electricidad, se obtiene evidencia de cómo las reformas han dado lugar a una Europa de “dos velocidades”, con una situación en la cual los ciudadanos de mayor edad, los no ocupados y los de menor nivel educativo se comportan de manera diferente en el mercado, obteniendo como resultado una menor satisfacción con estos servicios que sus homólogos de menor edad, ocupados o con mayor nivel educativo.