¿Nos dejará el cuerpo humano llegar a Marte?

Abstract

Múltiples son los obstáculos para llegar a Marte. Estos incluyen un sistema de propulsión adecuado, la elección de una órbita óptima, además de los problemas económicos y legales. Nuestro objetivo es analizar el factor limitante de un viaje de estas características como es, sin duda, su impacto sobre el organismo de los viajeros, que se vería expuesto a un estado de ausencia de gravedad y radiación espacial prolongados. Sus consecuencias son aún desconocidas en gran medida. Pero en los últimos años se van precisando las múltiples repercusiones potenciales, más allá de la pérdida de masa ósea o muscular, que sobre el organismo humano tendría el ambiente hostil del exposoma espacial. Estas repercusiones son variadas e incluyen complicaciones derivadas de cambios estructurales, tales como el síndrome neuro-ocular o la afectación miocárdica con arritmias; de la exposición prolongada a la radiación espacial, tales como la aterosclerosis acelerada o el riesgo de neoplasias; de modificaciones en el sistema inmune, que condicionan un auténtico estado de inmunodepresión y de alteraciones en los fenómenos de división celular y en la longitud de los telómeros, lo que podría acortar la esperanza de vida. Aunque es técnicamente factible realizar un viaje tripulado a Marte, las potenciales amenazas médicas que se van desvelando obligan, por un lado, a continuar esta línea de investigación y, por otro, a la planificación de medidas preventivas que reduzcan en lo posible estos riesgos. Los resultados de estas investigaciones se traducirán también en avances en el conocimiento de las enfermedades en nuestro planeta.

There are many obstacles to reaching Mars. These include a suitable propulsion system, the selection of an optimal orbit, and economic and legal issues. Our objective is to analyze the limiting factor of such a journey, which is undoubtedly its impact on the organisms of travelers, who would be exposed to a state of weightlessness and prolonged space radiation. Its consequences are still largely unknown. However, in recent years, the multiple potential repercussions, beyond the loss of bone or muscle mass, that the hostile environment of the space exposome would have on the human body have become clearer. These repercussions are varied and include complications derived from structural changes, such as neuro-ocular syndrome or myocardial damage with arrhythmias; from prolonged exposure to space radiation, such as accelerated atherosclerosis or the risk of neoplasia; of modifications in the immune system, leading to a true state of immunosuppression and alterations in cell division and telomere length, which could shorten life expectancy. Although a manned trip to Mars is technically feasible, the potential medical threats that are being revealed require, on the one hand, to continue this line of research and, on the other, to plan preventive measures to reduce these risks as much as possible. The results of this research will also translate into advances in our understanding of diseases on our planet.