Towards ambulatorization of appendectomy: lessons learned during the pandemic

Abstract

Background: Acute appendicitis is the most common abdominal surgical emergency worldwide. Researchers from various countries have evaluated the impact of the COVID-19 pandemic on its diagnosis and treatment, as well as a possible change in its management, such as outpatient treatment. The objective of this study was to describe the characteristics of acute appendicitis treated during the COVID-19 State of Emergency (SOE) and to assess whether it could be included in an ambulatory surgery program. Methods: Retrospective observational study involving patients treated at public hospitals for appendix diseases (K35-K38). We collected sociodemographic and clinical data. The influence of the lockdown on each variable was evaluated with a multivariate analysis. Results: 201 patients were included. The SOE period group comprised 78 patients, and the pre-SOE period (control) included 123 patients who met the same inclusion criteria. The risk of complicated acute appendicitis increased by 1.015 times with age (p=0.000). The longer surgery time was associated with a 7.265 times higher risk of postsurgical complications (p=0.000). No differences were observed with respect to drain placement (p=0.281), although the percentage was higher in 2020 (13.9% vs 19.7%). The length of hospital stay decreased significantly during the lockdown (p=0.017). Conclusion: The lockdown did not influence the outcome of complicated acute appendicitis from the standpoint of morbidity and mortality, reducing the hospital stay, facilitating the path towards outpatient treatment.

Introducción: la apendicitis aguda es la urgencia quirúrgica abdominal más común. Investigadores de varios países han evaluado el impacto de la pandemia de COVID-19 en su diagnóstico y tratamiento, así como un posible cambio de paradigma en su manejo, como es la ambulatorización. El objetivo de este estudio fue describir las características de la apendicitis aguda tratada durante el Estado de Alarma por COVID-19 y determinar los factores que influyen para su inclusión en un programa de cirugía mayor ambulatoria. Métodos: Estudio observacional retrospectivo de pacientes atendidos en hospitales públicos por enfermedades del apéndice (K35-K38). Se recopilaron datos sociodemográficos y clínicos. La influencia del confinamiento en cada variable se evaluó mediante un análisis multivariado. Resultados: Se incluyeron 201 pacientes. El grupo del período de alarma estuvo compuesto por 78 pacientes y el período de pre-alarma (control) incluyó a 123 pacientes que cumplieron los mismos criterios de inclusión. El riesgo de apendicitis aguda complicada aumentó 1,015 veces con la edad (p=0,000). La mayor duración de la cirugía se asoció con un riesgo 7,265 veces mayor de complicaciones posquirúrgicas (p=0,000). No se observaron diferencias respecto a la colocación de drenajes (p=0,281), aunque el porcentaje fue mayor en 2020 (13,9% vs 19,7%). La duración de la estancia hospitalaria disminuyó significativamente durante el confinamiento (p=0,017). Conclusión: El confinamiento no influyó en el resultado de la apendicitis aguda complicada desde el punto de vista de la morbilidad y la mortalidad, reduciéndose la estancia hospitalaria, facilitando el camino hacia la ambulatorización de la misma.