El Banco Mercantil: una Historia de la Banca Mixta en Cantabria (1899-1946)

Abstract

El objetivo de esta investigación es el de presentar un estudio microeconómico de la trayectoria del Banco Mercantil en Cantabria desde su constitución en 1899 hasta su desaparición formal en 1946. Para ello, se tomarán como ejes de referencia los principales hitos que protagonizó y su evolución ante los acontecimientos históricos más relevantes en los que se vio involucrado. El seguimiento de esta entidad permitirá ahondar en los orígenes de la formación del moderno sistema bancario español, representado por el modelo de la banca mixta que se impulsó en las postrimerías del siglo XIX. La adopción de un enfoque específico sobre este particular favorecerá la comprensión de las estructuras financieras en un contexto de pleno crecimiento industrial; marco desde el que se expondrá el desempeño del Banco Mercantil como inversor en negocios y empresas vinculadas a sectores estratégicos de la economía durante la primera mitad del siglo XX. La realización de este análisis también implicará una aproximación a las élites financieras y los grupos familiares constituidos en torno a esta sociedad crediticia, la cual se mantuvo a lo largo de su historia como un competidor directo del Banco de Santander. Precisamente, la pugna por la hegemonía bancaria en Cantabria desembocó en el proceso de absorción del Banco Mercantil por parte del Banco de Santander en la década de 1940, una operación que le permitiría a este último dar el salto definitivo a la banca nacional

The aim of this research is to offer a local, microeconomic and monographic study of thedevelopment of the Banco Mercantil from its establishment in 1899 until its formal disappearance in 1946. To this end, the main milestones in which it played a leading role and its evolution in relation to the most important historical events in which it was involved will be taken as reference points. The study of this institution will allow to delve into the origins of the formation of the modern spanish banking system, represented by the model of mixed banking that was promoted at the end of 19th century. A specific approach to this issue will facilitate the understanding of financial structures in a context of full industrial growth; this is a framework from which the performance of the Banco Mercantil as an investor in businesses and companies linked to strategic sectors of the economy during the first half of the 20th century will be presented. This analysis will also involve a closer look at the financial elites and family groups formed around this credit company, which throughout its history was a direct competitor of the Banco de Santander. It was precisely the struggle for banking predominance in Cantabria that led to the takeover of the Banco Mercantil by the Banco de Santander in the 1940s, that was an operation that would allow the latter to make the definitive leap to national banking