Cognición y simetría: origen, desarrollo y función de los bifaces en la prehistoria

Abstract

Sin duda, la belleza y simetría de los bifaces han conferido a estos elementos una significación especial dentro de la cultura material prehistórica. Pero más allá de su forma, lo cierto es que esta herramienta constituye el elemento más perdurable a lo largo de la Prehistoria, ya que su presencia está atestiguada durante más de 1,5 millones de años y en varios continentes. De este modo, hasta seis especies diferentes de homininos —Homo erectus, Homo antecessor, Homo heidelbergensis, Homo pre-neanderthalensis, Homo neanderthalensis y Homo sapiens— manufacturaron y emplearon bifaces en este amplio eje cronológico y espacial. A lo largo de este trabajo, estableceremos una definición de las características morfológicas y tipológicas que presentaban los bifaces en esta extensa secuencia temporal, tratando también de aproximarnos a su función como herramienta. Posteriormente, a través de una síntesis bibliográfica, intentaremos concretar los límites cronológicos y geográficos de la expansión de los bifaces. Finalmente, desde el prisma de la evolución humana —y en especial del desarrollo cognitivo— realizaremos un análisis crítico sobre las causas que determinaron una presencia tan global de los bifaces en el seno de diferentes especies del género Homo.

Undoubtedly, the beauty and symmetry of bifacial tools have conferred upon them a special significance within the realm of prehistoric material culture. However, beyond their form, it is evident that this tool represents the most enduring element throughout Prehistory, with its presence attested for over 1.5 million years across multiple continents. In this context, up to six different hominin species—Homo erectus, Homo antecessor, Homo heidelbergensis, Homo pre-neanderthalensis, Homo neanderthalensis, and Homo sapiens—manufactured and utilized bifaces over this extensive chronological and geographical span. In this study, we aim to establish a definition of the morphological and typological characteristics exhibited by bifaces across this long temporal sequence, while also attempting to infer their functional role as tools. Subsequently, through a synthesis of existing literature, we will delineate the chronological and geographical boundaries of bifacial tool dispersal. Finally, from the perspective of human evolution—and particularly cognitive development—we will undertake a critical analysis of the factors that contributed to the widespread and enduring presence of bifaces among various species of the genus Homo.