Las vírgenes vestales: del privilegio al castigo

Abstract

Las vestales constituyeron el único colegio sacerdotal de Roma conformado por mujeres. A pesar de gozar de una gran variedad de privilegios, tanto jurídicos como sociales, debían cumplir con obligaciones asignadas, siendo las más importantes custodiar el fuego sagrado del aedes Vestae y guardar castidad mientras ejerciesen el sacerdocio. El incumplimiento de ambas obligaciones era motivo de severos castigos. Este trabajo tiene como objetivo realizar un análisis del estatus de las sacerdotisas de Vesta, de sus funciones y de los castigos impuestos por el incumplimiento del voto de castidad. En el análisis se prestará especial atención a las vestales acusadas, juzgadas y condenadas de incestum, así como a aquellas que quedaron absueltas de la condena. Así pues, este trabajo busca, a través de todos los casos conocidos analizar este fenómeno, que ha dejado una significativa impronta en las fuentes literarias.

The vestals were the only priestly college in Rome made up of women. Despite enjoying a wide range of privileges, both legal and social, they had to fulfil certain duties, the most important of which were to guard the sacred fire of the aedes Vestae and to remain chaste while exercising their priesthood. Failure to comply with either of these obligations was grounds for severe punishment. The aim of this paper is to analyse the status of the priestesses of Vesta, their duties and the punishments imposed for breaking their vow of chastity. The analysis will pay special attention to the vestals accused, tried and convicted of incestum, as well as those who were acquitted. Thus, this work seeks, through all known cases, to analyse this phenomenon, which has left a significant mark on literary sources