La soledad y el aislamiento social, dos grandes problemas de salud pública que pasan desapercibidos en una sociedad cada vez más envejecida

Abstract

El envejecimiento demográfico es un hecho cada vez más presente en España, que incrementa los problemas de salud física y mental, especialmente entre las personas mayores que experimentan sentimientos de soledad o aislamiento social. Dos problemas de salud pública que, aunque son distintos, la soledad como experiencia subjetiva y el aislamiento social como situación objetiva, coexisten compartiendo graves consecuencias para la salud individual y colectiva. Cambios fisiológicos, psicológicos, sociales y del estado funcional progresivos, en algunos casos irreversibles. Este trabajo examina cómo las características del individuo, el género, el entorno (rural o urbano), el estado civil, las redes de apoyo familiar y social y la disponibilidad de recursos determinan la vulnerabilidad de la población. Analiza estrategias de intervención existentes, sus limitaciones y propone otras nuevas basadas en la comunidad, la educación a la población y la disponibilidad de recursos, teniendo como base al sistema sanitario y a los profesionales de enfermería. Finalmente, concluye destacando la necesidad de priorizar intervenciones individualizadas, multidisciplinares y sostenibles que promuevan la implicación activa de la población general y las personas mayores, fomentando las redes de apoyo, participación social y detección precoz de situaciones de riesgo con el fin de evitar estos problemas de salud pública.

Demographic aging is an increasingly present fact in Spain, which increases physical and mental health problems, especially among older people who experience feelings of loneliness or social isolation. Two public health problems that, although they are different, loneliness as a subjective experience and social isolation as an objective situation, coexist, sharing serious consequences for individual and collective health. Progressive physiological, psychological, social and functional status changes, in some cases irreversible. This work examines how the characteristics of the individual, gender, environment (rural or urban), marital status, family and social support networks and the availability of resources determine the vulnerability of the population. It analyzes existing intervention strategies, their limitations and proposes new ones based on the community, education of the population and the availability of resources, based on the health system and nursing professionals. Finally, it concludes by highlighting the need to prioritize individualized, multidisciplinary and sustainable interventions that promote the active involvement of the general population and older people, promoting support networks, social participation and early detection of risk situations in order to avoid these public health problems.