New perspectives in the connectivity of the basal temporo-occipital lobe

Abstract

The fusiform gyrus (FG), located in the basal temporo-occipital region, plays a central role in visual and semantic processing, but its white matter connectivity remains incompletely understood. This study analyzed nine human cerebral hemispheres using the modified Klingler dissection technique to investigate anatomical connections between the FG and adjacent structures, including the parahippocampal gyrus (PHG), inferior temporal gyrus (ITG), temporal pole, and occipital lobe. The dissections revealed consistent connectivity between the fusiform gyrus and the occipital lobe through both U-shaped fibers and longrange associative tracts. In contrast, connections with the parahippocampal gyrus, inferior temporal gyrus and temporal pole were sparse or inconsistent. Intra-gyral connections within the fusiform gyrus were also observed, and the white matter region dorsal to the collateral sulcus was described. These findings support a connectivity model based on cytoarchitectonic similarity rather than spatial proximity. The apparent lack of direct connections with limbic structures—despite functional correlations—suggests an indirect relay of information via occipital hubs. This study highlights the value of anatomical dissection in refining connectomic models and cautions against potential overinterpretations of diffusion imaging data. El giro fusiforme (GF), situado en la región basal temporo-occipital, desempeña un papel central en el procesamiento visual y semántico, pero su conectividad en sustancia blanca no está completamente esclarecida. Este estudio analizó nueve hemisferios cerebrales humanos mediante la técnica de disección de Klingler modificada para investigar las conexiones anatómicas entre el GF y estructuras adyacentes, incluyendo el giro parahipocampal (GPH), el giro temporal inferior (GTI), el polo temporal y el lóbulo occipital. Resultados: Las disecciones revelaron una conectividad consistente entre el giro fusiforme y el lóbulo occipital a través de fibras en U y tractos asociativos de largo recorrido. En contraste, las conexiones con el giro parahipocampal, giro temporal inferior y polo temporal fueron escasas o inconstantes. También se observaron conexiones intra-girales dentro del giro fusiforme y se caracterizó con mayor detalle la región de sustancia blanca dorsal al surco colateral. Estos hallazgos respaldan un modelo de conectividad basado en la similitud citoarquitectónica más que en la proximidad espacial. La aparente ausencia de conexiones directas con estructuras límbicas —a pesar de las correlaciones funcionales observadas— sugiere una retransmisión indirecta de la información a través del lóbulo occipital. Este estudio subraya el valor de la disección anatómica para refinar los modelos conectómicos y advierte sobre posibles sobrestimaciones en los datos obtenidos por tractografía por difusión.