Estudio de whiskies de malta envejecidos en barrica mediante técnicas espectroscópicas: papel de los “carbon dots”

Abstract

El envejecimiento del whisky en barricas de roble es un proceso esencial que define sus propiedades sensoriales, como el color, aroma y sabor. Este proyecto parte de la hipótesis de que dicho proceso puede generar carbon dots (C-dots), nanopartículas de carbono con propiedades fluorescentes, que podrían estar presentes en los whiskies envejecidos y contribuir a sus características ópticas y químicas. Con el objetivo de comprobar esta hipótesis y caracterizar espectroscópicamente diferentes whiskies comerciales con distintos tiempos de maduración (entre 3 y 16 años), se han empleado tres técnicas espectroscópicas complementarias: UV-Vis, fluorescencia y Raman. Cada una ha permitido obtener información específica sobre la composición y el comportamiento óptico de las muestras. Los resultados muestran diferencias claras entre las muestras analizadas, tanto en sus perfiles espectrales como en la intensidad de las señales obtenidas, especialmente en fluorescencia. Además, la comparación con C-dots sintetizados a partir de glucosa y etanol mediante síntesis solvotermal revela similitudes espectrales que respaldan la posible presencia de estos nanomateriales en los whiskies envejecidos. Estos hallazgos sugieren que los C-dots podrían generarse de forma natural durante la maduración en barrica y contribuir a las características ópticas de la bebida.

The aging of whisky in oak barrels is an essential process that defines its sensory properties, such as color, aroma, and flavor. This project is based on the hypothesis that this process can lead to the formation of carbon dots (C-dots), fluorescent carbon nanoparticles that may be present in aged whiskies and contribute to their optical and chemical characteristics. To test this hypothesis and spectroscopically characterize a set of different ten commercial whiskies with different aging times (ranging from 3 to 16 years), three complementary spectroscopic techniques were employed: UV-Vis, fluorescence, and Raman spectroscopy. Each technique provided specific information about the composition and optical behavior of the samples. The results show clear differences among the samples, both in their spectral profiles and in the intensity of the signals obtained, particularly in fluorescence. Moreover, comparison with carbon dots synthesized from glucose and ethanol among solvothermal synthesis procedure reveals spectral similarities that support the possible presence of these nanomaterials in aged whiskies. These findings suggest that C-dots could be naturally formed during barrel maturation and contribute to the optical features of the beverage.