Análisis del transporte de sedimentos en las marismas de Santoña

Abstract

Los estuarios son sistemas únicos de gran complejidad, variabilidad y dinamismo que proveen una variedad de recursos, beneficios y servicios. Se caracterizan por su valor ecológico, al mantener la calidad del agua debido a la filtración microbiana, al amortiguar las inundaciones y marejadas gracias a los suelos y las plantas de los humedales y al mantener la biodiversidad gracias a los hábitats que proporciona y dan cabida a aves migratorias, mamíferos, peces y mariscos; valor económico al emplearse como viveros para peces y mariscos y al utilizarse para la construcción de puertos permitiendo el transporte y la industria, y valor cultural al fomentar el conocimiento científico y el turismo con paseos en bote u observación de aves. Estos ecosistemas se ven influenciados por el intercambio que se produce entre las dinámicas marinas y las dinámicas continentales. El intercambio de las diferentes condiciones físico-químicas de ambas masas de agua hace de este tipo de sistemas, un recurso natural irreemplazable que debe gestionarse cuidadosamente para beneficio de todos, siendo cada vez más necesarios estudios que permitan predecir los cambios que puedan experimentar estos ecosistemas en el futuro. Los estuarios son particularmente vulnerables a la subida relativa del nivel del mar causado por el cambio climático. Esta subida del nivel del mar puede causar la pérdida de zonas intermareales, generando cambios en las características hidrodinámicas y morfológicas del estuario y, por tanto, en su balance sedimentario y de otras sustancias. Es por ello que este estudio analizará el comportamiento hidrodinámico y el transporte de sedimento en uno de los estuarios más importantes localizado en la costa cántabra, más concretamente, en el estuario de las marismas de Santoña. Las marismas de Santoña representan, tras la Bahía de Santander, el estuario más extenso de Cantabria, con una superficie total de 1.902 hectáreas y en el que dominan las dinámicas mareales frente a las fluviales. Además, el estuario de Santoña forma parte del parque natural de las Marismas de Santoña, Victoria y Joyel, un espacio natural protegido declarado reserva natural. El análisis hidrodinámico y morfodinámico de dicho estuario se ha llevado a cabo mediante la aplicación de un modelo numérico (Delft3D-FM). Para la evaluación del comportamiento hidrodinámico, se ha calibrado el modelo numérico, con datos procedentes de las campañas de campo llevadas a cabo en el estuario entre marzo y mayo del 2024. Adicionalmente, para la evaluación del comportamiento sedimentario, se analizará el comportamiento del sistema considerando diferentes formulaciones de transporte de sedimento.

Estuaries are unique systems of great complexity, variability and dynamism that provide a variety of resources, benefits and services. They are characterised by their ecological value, maintaining water quality through microbial filtration, buffering floods and storm surges through wetland soils and plants, and maintaining biodiversity through the habitats they provide and that support migratory birds, mammals, fish and shellfish; economic value by being used as nurseries for fish and shellfish and for the construction of harbours enabling transport and industry, and cultural value by promoting scientific knowledge and tourism through boat rides or bird watching. These ecosystems are influenced by the interchange between marine and continental dynamics. The interchange of the different physico-chemical conditions of both water bodies makes these systems an irreplaceable natural resource that must be carefully managed for the benefit of all, and studies are increasingly needed to predict the changes that these ecosystems may undergo in the future. Estuaries are particularly vulnerable to relative sea level rise caused by climate change. This sea level rise can cause the loss of intertidal zones, leading to changes in the hydrodynamic and morphological characteristics of the estuary and, therefore, in its sediment and other substance balance. This is why this study will analyse the hydrodynamic behaviour and sediment transport in one of the most important estuaries located on the Cantabrian coast, more specifically, in the estuary of the Santoña marshes. The Santoña marshes represent, after the Bay of Santander, the largest estuary in Cantabria, with a total surface area of 1,902 hectares and in which tidal dynamics dominate over fluvial dynamics. In addition, the Santoña estuary forms part of the natural park of the Santoña, Victoria and Joyel Marshes, a protected natural area declared as a nature reserve. The hydrodynamic and morphodynamic analysis of this estuary has been carried out by applying a numerical model (Delft3D-FM). For the evaluation of the hydrodynamic behaviour, the numerical model has been calibrated with data from the field campaigns carried out in the estuary between March and May 2024. Additionally, for the evaluation of the sediment behaviour, the behaviour of the system will be analysed considering different sediment transport formulations.