Entre el deber y la voluntad: reflexiones sobre la legítima y la libertad para testar en el derecho sucesorio español

Abstract

Aunque las legítimas son una de las instituciones más representativas y fundamentales de nuestro sistema sucesorio, han sido objeto de cuestionamientos a lo largo de la Historia. Tras siglos en los que predominó la libertad testamentaria en Roma, la figura de la legítima se estableció al pasar del officium pietatis de un ámbito moral a uno jurídico en la etapa tardía del Derecho Romano. Desde entonces, ha permanecido con una restricción significativa a la autonomía testamentaria en comparación con la tradición romana, consolidándose finalmente en nuestro Código Civil. A pesar de que el debate sobre la legitimidad del sistema y la libertad de testar es antiguo y ha surgido repetidamente sin resolver, las recientes y profundas transformaciones socioeconómicas han reavivado la discusión con renovada intensidad. Surge la pregunta de si las antiguas legítimas, tal como están configuradas en el siglo XXI en nuestro Código Civil, siguen teniendo sentido. Este trabajo se enfoca en las transformaciones sociales y en las dificultades que el régimen actual causa en las sucesiones familiares, subrayando la necesidad urgente de una revisión exhaustiva del sistema de sucesión forzosa, una tarea que no puede ser postergada

Although the forced portion remains one of the most significant and enduring elements of our inheritance system, it has faced periodic scrutiny throughout history. Initially established during the Roman era, the forced portion evolved from the officium pietatis a concept transitioning from moral to legal realms in late Roman Law. Since its integration into our Civil Code, it has imposed a more restrictive framework on testamentary freedom compared to Roman traditions. Despite long-standing debates over the appropriateness of forced heirship and testamentary freedom, these discussions have often been cyclical and unresolved. Recently, profound and irreversible socioeconomic changes have reignited the debate: does the traditional forced portion still hold relevance in the 21st century under our current Civil Code? This article examines these recent transformations and highlights problematic scenarios frequently arising in family successions due to existing legislation. Ultimately, it is imperative to undertake a comprehensive review of the forced heirship system in our Civil Code without further delay