Nitrate and trace elements in municipal and bottled water in Spain

Abstract

Objectives: To describe levels of nitrate and trace elements in drinking water from the study areas of a multicase-control study of cancer in Spain (MCC-Spain). Methods: Atotal of 227 tap water samples were randomly collected from 67municipalities in 11 provinces and the nine most frequently consumed bottled water brands were sampled to measure levels of nitrate, arsenic, nickel, chromium, cadmium, lead, selenium and zinc. Results: The median nitrate level was 4.2 mg/l (range < 1-29.0), with similar levels in rural and urban municipalities (p = 0.86). Trace elements were unquantifiable in 94% of tap water samples. Differences between areas were significant for nitrate (p < 0.001) and arsenic (p = 0.03). Only nitrate was quantifiable in bottled water (range 2.3-15.6 mg/l). Conclusions: Nitrate levels in municipal water differed between regions and were below the regulatory limit in all samples, including bottled water. Trace element levels were low and mainly unquantifiable in tap and bottled water.

Objetivos: Determinar las concentraciones de nitrato y de elementos traza en el agua de consumo de las áreas del estudio Multicaso-Control de Cáncer en España (MCC-Spain). Métodos: Se tomaron al azar 227 muestras de agua municipal en 67 municipios de 11 provincias, y 9 muestras de las aguas embotelladas más consumidas, para cuantificar la cantidad presente de nitrato, arsénico, níquel, cromo, cadmio, plomo y zinc. Resultados: La mediana de las cifras de nitrato fue 4,2 mg/l (rango < 1-29,0), con similares resultados en municipios urbanos y rurales (p = 0,86). Los elementos traza fueron incuantificables en el 94% de las muestras de agua municipal. Se observaron diferencias entre áreas para nitrato (p < 0,001) y arsénico (p = 0,03). Solo el nitrato fue cuantificable en el agua embotellada (rango 2,3-15,6 mg/l). Conclusiones: La cantidad de nitrato en el agua municipal difiere entre regiones y es menor que el límite regulatorio en todas las muestras. Los elementos traza son mayormente incuantificables tanto en el agua municipal como en la embotellada.