Implications of Cross-disciplinarity: Estimating the

Abstract

Why does the cross-disciplinary field of "development studies" have relatively low "journal impact indicators" in comparison with other mono-disciplinary fields of study? We argue that a reasonable explanation is the existence of a "paper drain" phenomenon: a certain proportion of the papers dealing with development is eventually published in journals that are assigned to other (non-development) fields. We conceptualize the paper drain phenomenon and empirically estimate its size for the field of development studies. Running an algorithmic procedure on the Scopus database, we identify six "key development issues" and estimate that the subject category of "development" is approximately publishing 28% of the papers dealings with these issues within the Social Sciences. The remaining 72% are "draining" to other (non-development) categories. We offer some recommendations in order to rise the scientific impact (and influence) of development studies, such as increasing the number of journals covered by the impact indicators.

Pourquoi le domaine pluridisciplinaire des « études du développement » a-t-il des « facteurs d'impact des revues » relativement faibles par rapport à d'autres domaines d'études monodisciplinaires ? Selon nous, une explication plausible est l'existence d'un phénomène de « fuite des articles » : une certaine proportion des articles traitant du développement finit par être publiée dans des revues qui sont affectées à d'autres domaines (non liés au développement). Nous conceptualisons le phénomène de fuite des articles et estimons son ampleur de façon empirique pour le domaine des études du développement. Grâce à l’exécution d’une procédure algorithmique sur la base de données Scopus, nous identifions six « domaines clés du développement » et estimons que la catégorie de sujet « développement » publie environ 28 % des articles traitant de ces questions au sein des sciences sociales. Les 72 % restants “fuitent » vers d'autres catégories (non liées au développement). Nous proposons quelques recommandations afin d'augmenter l'impact scientifique (et l'influence) des études du développement, telles que l'augmentation du nombre de revues couvertes par les indicateurs d'impact.