Aplicación de un sistema de monitorización de la concentración de gas radón en el agua de una instalación termal

Abstract

Se han analizado los niveles de radón (222Rn) en el agua y en el aire del balneario Las Caldas de Besaya de forma continua a lo largo de un año aproximadamente. El radón es un gas noble de origen natural procedente de la desintegración del radio (226Ra) ambos constituyentes de la serie radiactiva del uranio 238. Dicho gas ha sido reconocido como agente carcinógeno de pulmón por la Organización Mundial de la Salud (WHO) y la Agencia Internacional de Investigación del Cáncer (IARC). Además el R.D. 1439/2010 de 5 de Noviembre de 2010 establece la obligatoriedad de someter a estudio actividades laborales en las que los trabajadores y, en su caso, los miembros del público estén expuestos a la inhalación de radón en lugares de trabajo tales como establecimientos termales. Conjuntamente a las medidas de radón se han obtenido una serie de parámetros físico-químicos tales como el pH, el potencial redox, la conductividad eléctrica y las temperaturas del agua y del aire. Los dispositivos utilizados para realizar el estudio de la evolución temporal de la concentración de radón del balneario han sido el RTM 2100, el Radon Scout y complementariamente se ha usado la técnica de la espectrometría gamma para determinar el factor de transferencia de los tubos de silicona empleados en el dispositivo experimental. Los valores de la concentración de radón obtenidos en el agua y en el aire del interior del balneario son elevados, con una media anual de 559 Bq/l y 2850 Bq/m3 respectivamente, donde el agua es la principal fuente de radón en el aire. A partir de los valores encontrados se ha calculado la dosis de radiación para pacientes y trabajadores del balneario resultante de la exposición a estos niveles de radón. En el caso de los pacientes la dosis recibida por una semana de tratamiento se hace insignificante, mientras que los trabajadores reciben una dosis anual importante, con niveles de casi 8 veces superior a la media mundial asociada a la radiación ionizante de origen natural. Los datos muestran que los procesos termales pueden controlar el comportamiento del radón y que su movilidad puede estar influenciada por varios parámetros físico-químicos tales como el pH y el potencial redox, encontrándose correlaciones significativas con ambos parámetros.