Análisis micromorfológico del yacimiento arqueológico Gravetiense de la Cueva dela Fuente del Salín (Val de San Vicente, Cantabria)

Abstract

Los seres humanos han habitado cuevas y abrigos rocosos desde el Paleolítico y las huellas de su actividad han quedado conservadas en diversos depósitos geológicos y arqueológicos. Estos sedimentos, que atestiguan el trasegar humano, conservan, además, información sobre cambios paleoambientales, procesos de formación y evolución de los sitios. En este proyecto utilizamos la micromorfología y otras técnicas de alta resolución como Microfluorescencia de Rayos X (μ-XRF) y MEB/SEM-EDX (Microscopía Electrónica de Barrido) para realizar una reconstrucción microestratigráfica de los procesos naturales y antrópicos que han influido en la formación del yacimiento arqueológico Gravetiense de la Cueva de la Fuente del Salín (28,080 - 26,640 cal BP). Nuestros resultados establecieron que el sitio fue habitado en un periodo relativamente corto pero intenso, sin embargo, algunas evidencias sugieren una posible visita ocasional de la cueva, en momentos anteriores a la bien caracterizada ocupación gravetiense. Durante la ocupación humana de la cueva, se realizaron actividades de subsistencia como la cocción de alimentos cárnicos (evidenciado estructuras de combustión con materiales como restos óseos quemados a temperaturas variables, carbones derivados de maderas, grasas animales y plantas), actividades de mantenimiento, así como actividades gráficas rupestres, que dan testimonio del pensamiento simbólico de este tecnocomplejo del incipiente paleolítico superior en la península ibérica. Además, los análisis micromorfológicos permitieron estimar la fluctuación del régimen hidrogeológico de la cueva, a partir de la identificación de momentos de anegamiento, saturación incipiente de los sedimentos y periodos de sequedad, los cuales están relacionados con el posible uso y abandono de la cueva. Además, cuestionamos una posible hipótesis sobre el colapso de la antigua boca de la cueva, la cual, a nuestro parecer, no está directamente relacionada con el abandono de la misma por parte de los grupos humanos gravetienses. Este enfoque microestratigráfico de los procesos de formación de sitios en cuevas kársticas, permite la comprensión micro y macro de procesos sedimentarios antrópicos y naturales, ofreciendo información clave sobre las estrategias de subsistencia y la resiliencia de los grupos humanos del pasado ante los cambios ambientales locales, regionales y globales.

Human beings have inhabited caves and rock shelters since the Paleolithic and traces of their activity have been preserved in various geological and archaeological deposits. These sediments, which testify human movement, also preserve information about paleoenvironmental changes, formation processes and evolution of the sites. In this project we use micromorphology and other high-resolution techniques such as μ-XRF and SEM-EDX to carry out a microstratigraphic reconstruction of the natural and anthropic processes that have influenced the formation of the Gravettian archaeological site of Fuente del Salin’s Cave (28,080 - 26,640 cal BP). Our results established that the site was inhabited in a relatively short but intense period, however, some evidence suggests a possible occasional visit to the cave, at times prior to the well-characterized Gravettian occupation. During the human occupation of the cave, subsistence activities were carried out such as the cooking of meat foods (evidenced by presence of combustion structures with materials such as bone remains burned at variable temperatures, charcoal derived from wood, plants, and animal fats), maintenance activities, as well as rock art activities, which bear witness to the symbolic thought of this techno-cultural complex of the incipient Upper Paleolithic in the iberian peninsula. Furthermore, the micromorphological analysis allowed us to estimate the fluctuation of the hydrogeological regime of the cave, based on the identification of moments of waterlogging, incipient saturation of the sediments and periods of dryness, which are related to the possible use and abandonment of the cave. Furthermore, we question a possible hypothesis about the collapse of the ancient entrance of the cave, which, in our opinion, is not directly related to its abandonment by Gravettian human groups. This microstratigraphic approach to site formation processes in karst caves allows micro and macro understanding of anthropic and natural sedimentary processes, offering key information on the subsistence strategies and resilience of past human groups facing local, regional and global environmental changes.