Actualización de los niveles de radiación natural en Cantabria

Abstract

El radón es un gas radiactivo de origen natural que emite partículas alfa y que supone un grave riesgo para la salud ya que sus descendientes, que se encuentran en estado sólido, pueden adentrarse en el interior del cuerpo humano y adherirse a cualquier parte del tracto respiratorio, pudiendo dañar el mismo mediante las partículas alfa. Por este motivo se dice que el radón es un elemento con carácter carcinogénico, ya que se trata de la segunda causa más frecuente de aparición de cáncer de pulmón tras el tabaquismo. Este componente puede filtrarse fácilmente en los edificios a través del suelo o las paredes debido a su alto grado de movilidad, pudiendo acumularse en el interior de las viviendas y poniendo en riesgo a sus habitantes al estar expuestos a importantes concentraciones de radón. En este trabajo se llevará a cabo una actualización de los datos de radiación natural en Cantabria, prestando especial atención a la concentración de radón en aire en diferentes viviendas y espacios de trabajo de la región, aumentando así la densidad de medidas respecto a diversas investigaciones llevadas a cabo con anterioridad, con las cuales se compararán los resultados obtenidos. La concentración de radón en aire está supeditada a diversos factores, siendo uno de los más importantes la geología. Por este motivo, se evaluará la posible relación del aumento de la concentración de radón en aire con el predominio de la topografía kárstica, estando enmarcado este estudio en un proyecto en el que está inmerso el Grupo Radón, de la Universidad de Cantabria, y el Consejo de Seguridad Nuclear. Además, se utilizará como apoyo un Sistema de Información Geográfica para la elaboración de diferentes mapas que faciliten la visualización y comprensión de los resultados obtenidos.

Radon is a naturally occurring radioactive gas that emits alpha particles and involves a serious health risk since its descendants, which are in a solid state, can enter the interior of the human body and adhere to any part of the respiratory system, being able to damage it through alpha particles. For this reason, it is said that radon is a carcinogenic element since it is the second most frequent cause of lung cancer after smoking. This component can easily be leaked into buildings through the floor or walls due to its high degree of mobility, being able to accumulate inside homes and putting its inhabitants at risk by being exposed to significant concentrations of radon. In this work, an update of the natural radiation data in Cantabria will be carried out, paying special attention to the indoor radon levels in different homes and workspaces in the region, thus increasing the density of measurements with respect to various investigations carried out previously, with which the results obtained will be compared. The indoor radon levels are subject to various factors, being geology one of the most important. For this reason, the possible connection between the increase in the concentration of radon in air and the predominance of karstic topography will be evaluated, being this study framed in a project in which the Radon Group, from the University of Cantabria, and the Nuclear Safety Council participate. In addition, a Geographic Information System will be used as support for the preparation of different maps that will ease the visualization and understanding of the results obtained.