Evaluación de cambios hidromorfológicos de tramos fluviales objeto de acciones de restauración (eliminación de obstáculos)

Abstract

RESUMEN: El presente trabajo se enmarca dentro de las actuaciones de restauración fluvial impulsadas desde la Unión Europea con el objetivo de renaturalizar los tramos de ríos afectados por barreras trasversales. Dentro de estas actuaciones, una de las más significativas consiste en la eliminación de azudes obsoletos. Estos azudes son pequeñas presas de hormigón o mampostería (piedra natural tallada obtenida del lecho del propio río) que antiguamente servían para derivar agua para su aprovechamiento en las actividades ganaderas y agrícolas, la puesta en funcionamiento de molinos, aserraderos y ferrerías o, más recientemente, en la generación de energía eléctrica. Sin embargo, muchas de estas barreras dejaron de usarse hace años (décadas en algunos casos) y se abandonaron. Por otro lado, el impacto que generan estas barreras sobre el río es muy significativo: son obstáculos infranqueables en la migración de los peces, impiden la libre circulación de sedimentos a lo largo del río y, por su condición de abandono, pueden suponer un riesgo sobre las personas. En nuestros dos casos de estudio, ambos azudes se localizaban en la cabecera de la cuenca del Deva, en el entorno del Parque Nacional de los Picos de Europa. Allí la presencia de especies piscícolas de gran interés y de necesaria conservación como son el salmón atlántico (Salmo salar) y la trucha común (Salmo trutta), además de los problemas recientemente citados, llevaron a la demolición de los mismos, impulsadas por el proyecto europeo Life Divaqua, cuya meta es mejorar los ecosistemas acuáticos de las cuencas que drenan los Picos de Europa. El objetivo del presente trabajo es analizar los cambios hidrogeomorfológicos que se producen tras el derribo de los azudes de la depuradora (río Deva), en Potes, y de la ferrería de Ojedo (río Bullón), aguas arriba de dicho pueblo. Para ello se emplearon en campo distintas metodologías topográficas para la captura de la información y una serie de programas para su procesado. El fin perseguido fue conseguir dos nubes de puntos de los tramos de río afectados por los azudes para la comparación de las situaciones pre y post derribo en sendas localizaciones. Para poder apreciar los cambios se dejó un espacio temporal de un año entre las campañas de campo de antes y después del derribo, de tal manera que las riadas pudieran recolocar gran cantidad de sedimentos. Con estas nubes de puntos se generaron dos mallas tridimensionales sobre las cuales se representaron los cambios en una paleta de colores de menor a mayor diferencia y se analizaron los perfiles longitudinales y transversales. Como resultado se observó un cambio notable en la pendiente de ambos tramos debido a la redistribución de los sedimentos, que tras el derribo se recolocaron formando nuevas barras e incisiones en determinados lugares del cauce. Por estos motivos, y con el fin de comprender los patrones que rigen estos cambios, queda más que justificada la necesidad de realizar este tipo de seguimientos hidrogeomorfológicos en tramos de ríos objeto de derribo de azudes o, con más motivo, presas de mayor entidad.

ABSTRACT: This work is part of the river restoration initiatives promoted by the European Union with the aim of naturalizing river sections affected by transverse barriers. Among these initiatives, one of the most significant is the removal of outdated weirs. These weirs are small concrete or masonry dams (made of carved natural stone obtained from the riverbed) that were previously used to divert water for livestock and agricultural activities, operate mills, sawmills, forges, or more recently, generate electricity. However, many of these barriers ceased to be used years ago (decades in some cases) and were abandoned. On the other hand, the impact of these barriers on the river is highly significant: they are insurmountable obstacles to fish migration, impede the free flow of sediment along the river, and due to their abandoned condition, they can pose risks to people. In our two case studies, both weirs were located at the headwaters of the Deva River basin, in the vicinity of the Picos de Europa National Park. The presence of ecologically important fish species such as Atlantic salmon (Salmo salar) and brown trout (Salmo trutta), along with the aforementioned problems, led to their demolition, driven by the European project Life Divaqua, whose goal is to improve the aquatic ecosystems of the Picos de Europa drainage basins. The objective of this study is to analyze the hydrogeomorphological changes that occur after the demolition of the weirs at the wastewater treatment plant (Deva river) in Potes, and at the Ojedo ironworks (Bullón river), upstream of the mentioned village. Different topographic methodologies were employed in the field to capture the information, along with a series of programs for data processing. The aim was to obtain two point clouds of the river stretches affected by the weirs for the comparison of pre-and post-demolition situations at each location. To observe the changes, a one-year time gap was left between the field campaigns before and after the demolition, allowing floods to redistribute a significant amount of sediment. With these point clouds, two three-dimensional meshes were generated, on which the changes were represented using a color palette indicating the magnitude of the differences. Also, both transverse and longitudinal profiles were analizedin the two locations. As a result, a notable change in the slope of both stretches was observed due to the redistribution of sediment, which formed new bars and incisions in certain locations along the channel after the demolition. For these reasons, and inorder to understand the patterns governing these changes, the need for this type of hydrogeomorphological monitoring in river stretches subject to the demolition of weirs, or even more so, larger dams, is more than justified.