El impacto de las ferrerías en los espacios forestales ( Cantabria, 1750-1860)

Abstract

RESUMEN. Por lo general, siempre se ha considerado a la industria tradicional del hierro como una de las responsables del proceso deforestador his­ tórico en el norte peninsular. Pero esto se basaba más en una sospecha, alimentada por el conocimiento de los altos consumos de carbón vege­ tal y por algunas afirmaciones de contemporáneos, que en un análisis comparativo de las superficies forestales, ya que las fuentes existentes para los siglos XVIII y XIX no resultan demasiado útiles. Este artículo pretende establecer la hipótesis contraria para Cantabria, es decir, la de que la existencia de ferrerías Uegó incluso a retrasar la reducción de superficies forestales.

RÉSUMÉ. On avait cru toujours que les forges traditionnelles eu­ rent une grande responsabilité sur la réduction historique de la surface forestiere dans le nord de l'Espague. Celle ci était une supposition fon­ dée plutót sur les grandes consommations de charbon de bois et quel­ ques témoignages des contemporains que sur une analyse comparative des extensions forestieres, puisque les données existentes pour les xvme et xixe siecles n'étaient pas tres utiles. Cet article tente soutenir l'hypothese contraire, c'est a dire, que l'existence des forges en Canta­ bria aboutit a retarder la réduction des surfaces forestieres.

ABSTRACT. It was always believed that the traditional ironworks had a great impor­ tance in lost forest surface in Northem Spain. But that idea was only a consequence of the high and wellknown consumption of charcoal of these factories and due to the testimony of sorne contemporaries. It was not based on a comparative analysis of forest surfaces between 'the eighteenth and nineteenth centuries, because there were not relia­ble sources to make such analysis. This paper attempts to establish the contrary hypothesis, that is, that the existence of ironworks between the eighteenth and nineteenth centuries in Cantabria actually delayed the reduction of forest surface.