Factores explicativos de la convergencia regional en la Unión Europea 2000-2019.

Abstract

RESUMEN: La convergencia regional se produce cuando las regiones más pobres crecen a mayor velocidad que las más ricas y, como consecuencia de ello, las diferencias económicas entre ellas se reducen. Una clase de convergencia es la convergencia condicional. Esta se produce cuando las regiones pobres crecen más que las más ricas y se aproximan a ellas, pero solo si cumplen con unas determinadas condiciones. Una de las políticas más relevantes de la Unión Europea (UE) en las últimas décadas ha sido la política regional, cuyo objetivo fundamental favorecer la convergencia entre las regiones europeas. Sin embargo, Se podría decir bien que hay autores y determinada evidencia empírica que han puesto en duda que se esté dando un proceso de convergencia regional efectiva en la UE. El objetivo de este trabajo es contrastar si existe convergencia condicional entre las regiones NUTS-2 de países de la UE en el periodo comprendido entre 2000 y 2019; y, si esta existe, estudiar los factores que explican dicha convergencia condicional. Los resultados muestran, en primer lugar, una tendencia hacia la convergencia condicional entre las regiones de la UE en el periodo analizado; asimismo, se obtiene que los principales factores que explican dicha convergencia condicional son las economías de aglomeración, el nivel de capital humano, la especialización productiva en la industria de alta y media-alta intensidad tecnológica y el gasto total en actividades destinadas a la Investigación y Desarrollo. Estos cuatro factores serían, por tanto, condicionantes particularmente relevantes que contribuirían a explicar el éxito o el fracaso de las regiones europeas económicamente más atrasadas en su convergencia con las más avanzadas.

ABSTRACT: Regional convergence occurs when poorer regions grow faster than richer ones and, as a result, the economic differences between them are reduced. One type of convergence is conditional convergence. This occurs when poorer regions grow faster than richer regions and catch up with them, but only if poorer regions meet certain conditions. One of the most important policies of the European Union (EU) in recent decades has been regional policy, whose main objective is to promote convergence between European regions. However, it could well be said that there are authors and some empirical evidence that has cast doubt on whether a process of effective regional convergence is taking place in the EU. The aim of this paper is to test whether there is conditional convergence between the NUTS-2 regions of EU countries in the period between 2000 and 2019; and, if there is conditional convergence, to study the factors that explain it. The results show, firstly, a trend towards conditional convergence between EU regions in the period analysed; it is also obtained that the main factors that explain this conditional convergence are agglomeration economies, the level of human capital, productive specialisation in high and medium-high technology-intensive industry and total expenditure on Research and Development activities. These four factors would therefore be particularly relevant determinants that would contribute to explaining the success or failure of the economically more backward European regions in their convergence with the more advanced ones.