The Unitarian's Service Committee Marseille Office and the American networks to aid Spanish refugees: (1940-1943)

Abstract

Abstract: The Unitarian Service Committee was one of the most important US aid agencies involved in assisting refugees in the World War II context. In the article I analyse the origins of its action in Europe, focusing on a practically unknown aspect which as its intervention in favour of Spanish Republicans who had fled from Spain and the threat of Francoism in 1939. The Unitarian Service Committee (USC) began its operations in the spring of 1940 and an office of the Unitarian Service Committee would be established in Marseilles in 1941. From this office active work was focused mainly on medical help for the camp inmates in the south of France. The USC had an aid program dedicated exclusively to the Spanish refugees. This program was supported by funding from another American organization, the Joint Antifascist Refugee Committee closely linked to socialist and communist circles and whose chairman, Edward Barsky, was a former international Brigadier who had participated in the Spanish Civil War. I will analyse the links between these two organizations and their connections with international relief networks.

Resumen: El Unitarian Service Committee (USC) fue una de los organismos de ayuda americanos más relevantes de cuantos participaron en la asistencia a los refugiados durante la Segunda Guerra Mundial. En el texto analizamos los orígenes de su labor en Europa centrándonos en un aspecto prácticamente desconocido de su actuación como fue la asistencia a los republicanos españoles que marcharon al exilio huyendo del franquismo. El Unitarian Service Committee (USC) fue fundado en la primavera de 1940 y desde muy pronto instaló una delegación en Marsella. Desde esta oficina desarrollaron fundamentalmente una activa labor en la atención médico sanitaria a los internos de los campos del sur de Francia. El USC tuvo un programa de ayudas exclusivamente dedicado a la asistencia a los republicanos españoles financiado íntegramente por otro organismo de ayuda americano, el Joint Anti Fascit Refuggee Committee. Esta organización, presidida por un veterano de las Brigadas Internacionales, el Dr. Edward Barsky se encontraba estrechamente vinculada con sectores del socialismo y comunismo americano e internacional. Analizaremos los vínculos entre ambas organizaciones y sus conexiones con las redes internacionales de ayuda.