Disrupting Colonial Views: Savvy Nabobs, Oriental Dreams. Colonial Appropriations in J.C. Mangan's

Abstract

RESUMEN: En el siglo XIX, la narrativa gótica irlandesa experimenta un cambio significativo a la vez que progresivo, en el que los elementos ficcionales de carácter brutal y físico presentes en los primeros ejemplos del género se transforman en una serie de amenazas de carácter más psicológico y sutil. Leído en términos poscoloniales, esto significa un cambio en la percepción del otro colonizado, cuya presencia ahora es más mental que física; así, los vampiros y otros entes físicamente amenazantes se esconden en sus cuevas mientras que, de manera paralela, emerge un nuevo peligro cuya presencia es conspicuamente menos hostil pero cuya esfera psicológica amaga con absorber a la preocupada élite anglo-irlandesa. Las narrativas de J.C. Mangan son paradigmáticas de este cambio ya que poseen las características que autores postreros del género acabarán por emplear. El presente artículo demuestra cómo mediante la apropiación y abrogación de la observación colonial y la utilización de las percepciones angloirlandesas/británicas del oriente, J.C. Mangan consigue desvelar el hecho de que los miedos que dicha clase despliega del otro católico son producto de su propia paranoia, desmontando así su reclamo sobre la tierra e identidad irlandesas.

ABSTRACT: Irish Gothic fiction in the nineteenth century experiences a significant yet progressive change - a move from the more brutal, physical threat present in the early forms of the genre to that of a subtle, psychological menace. Read in postcolonial terms, this signifies a change in the presence and perception of the colonized other, who now is presented as a mental danger; thus, vampires, werewolves and other physically threatening beings are left in the vault while, simultaneously, a new form of threat emerges in the shape of beings whose physical presence is conspicuously less hostile but whose psychological sphere threatens to engulf the troubled Anglo-Irish elite. The narratives of J.C. Mangan are paradigmatic of this change in so far as they already present the characteristics which later writers of the genre were to deploy. As this paper shows, by appropriating and abrogating the colonial gaze and utilizing British/Anglo-Irish perceptions of the East, J.C. Mangan manages to unveil the fact that, ultimately, Anglo-Irish fears of the Catholic other are, in fact, a product of their own paranoia, therefore, debasing their claim to both land and their appropriation of Irish identity.