A mediados del siglo XIX, la proliferación en toda Europa de galerías y casas para baños marítimos, con la atribución de unos lugares específicos, sobre los que inciden tanto prácticas sociales como consideraciones médicas y estéticas, constituye un ejemplo destacado para comprender los procesos y estrategias territoriales de integración y articulación históricas de los espacios de ocio litorales. A través del ejemplo concreto de una región española, Cantabria, abordaremos el estudio del balnearismo costero como fenómeno de interés geogdfico. Para ello nos detendremos en el contexto histórico y científico, que dio lugar a su integración social, basada en funciones curativas y de recreo. Así, después de analizar las fuentes de estudio, los aspec- tos legislativos y las tipologías de establecimientos, llegaremos a la conclusión final de este articulo, la producción social de los espacios de playa.
Towards the mid nineteenth century, sea-bathing facilities and installations mushroomed in specific locations all over Europe. These sea-front developments gave rise to new social practices, which were also related to medical and aesthetic factors. They constitute a remar- kable opportunity to increase understanding of the regional processes and strategies involved in the historical integration and assimilation of coastal leisure spaces. Through the case study of Cantabria, a region in Northern Spain, seabathing as a phenomenon of geographical interest is examined. The historical and scientific contexts are considered, as these were important factors in its social integration, as a result of its medi- cinal and recreational functions. The sources of information are also analysed, followed by legal aspects and the establishment of a typology of facilities, with concluding remarla on beach areas as a social product.
