RESUMEN. La puesta en marcha del vigente Plan Hidrológico Nacional implica un aumento significativo de la desalinización de agua marina como fuente de recurso hídrico en las cuencas costeras españolas, y con ello, del caudal de salmuera generado y vertido al Mar Mediterráneo, con riesgo de afección negativa sobre sus hábitats. El presente artículo ofrece a técnicos y gestores una visión completa y un análisis sobre los principales aspectos a considerar en los estudios de vertido al mar de la salmuera: efectos y umbrales críticos de salinidad para ecosistemas del Mar Mediterráneo, sistemas de descarga, comportamiento del efluente en el medio receptor, formulaciones matemáticas, herramientas y software de modelización disponibles y planes de vigilancia. Se concluye con una serie de recomendaciones de utilidad para el diseño de estos sistemas de vertido.
ABSTRACT. The introduction of the new National Water Plan has implied a significant increase in the desalinisation of seawater as a source of water supply to the Spanish coastal basins. This has, in turn, generated a flow of brine that is discharged into the Mediterranean with potentially negative effects for the marine environment. The present article offers technicians and administrators a complete view and analysis of the main aspects to be considered in studies on the drainage of brine into the sea: the effects and critical thresholds of salinity for the ecosystems of the Mediterranean; drainage systems; behaviour of the effluent in the receiving medium; mathematical formulae, available modelling tools and software; and monitoring plans. The article concludes with a series of recommendations for the design of these drainage systems.
