El control del tráfico marítimo en tiempos de guerra: Laredo en el contexto de la Guerra de los Treinta Años

Abstract

RESUMEN: El objetivo del presente trabajo es el de analizar y explicar las características generales del intercambio de mercaderías que venían del extranjero y los sistemas empleados para el control del comercio marítimo, permitiéndonos conocer más detenidamente condiciones (posibilidades y límites) con las que se hallaban los mercaderes extranjeros procedentes de potencias aliadas de la Monarquía Hispánica en tiempos de guerra y cuál era su función como intermediarios, no sólo fuera sino también dentro de la Península Ibérica. Todo ello permitirá explicar rasgos y concreciones del fraude comercial y del contrabando, de la principal preocupación del fisco por obtener ingresos y del tratamiento de las mercancías extranjeras que llegaban a España. Para la elaboración del trabajo se han seleccionado pleitos procedentes del Corregimiento de Laredo que se dieron en el contexto de la Guerra de los Treinta Años. Esta documentación no sólo permite ilustrar la dinámica de las relaciones comerciales exteriores de la Monarquía Hispánica, sino también facilitan la comprensión de los mecanismos de control de mercaderías y, finalmente, la compleja relación que existía entre agentes de la ley, mercaderes, funcionarios y otros.

ABSTRACT: This research analyses the main characteristics of the exchange of merchandise that came from abroad and the systems used to control maritime trade. This will allow us to learn more about the difficulties (or facilities) that foreign merchants (mainly from allied powers of the Hispanic Monarchy) in times of war encountered and what was their role as intermediaries of the maritime traffic projected both outside and within the Iberian Peninsula. As a first result, on one hand, this research will point out how commercial fraud was and, on the other hand, how smuggling was produced; also how the main concern of the treasury was implemented to obtain income and, lastly, the treatment of foreign merchandise arriving in Spain. Lawsuits from the first judicial instance at the corregimiento of Laredo that took place of coastal controlling in the context of the Thirty Years' War are closely analysed here. This will allow the explanation of how the dynamics of the foreign commercial relations of the Hispanic Monarchy were as well as how merchandise control mechanisms were and, lastly, the nature and varieties of the complex relationships that existed between law enforcement officers, merchants, officials and others.