Estrategias en el diseño de vacunas para enfermedades producidas por virus

Abstract

Las primeras vacunas fueron desarrolladas empíricamente mediante técnicas convencionales de atenuación e inactivación. Sin embargo, estos métodos clásicos presentaban numerosas limitaciones. A finales del siglo XX, gracias a los avances en biología molecular e ingeniería genética, surgió la tecnología del ADN recombinante, que permite el diseño racional de nuevos antígenos vacunales. De este modo se desarrollaron las primeras vacunas basadas en proteínas y vectores recombinantes, y las vacunas de ADN y ARN, entre otras. Estas nuevas técnicas de producción ofrecen una mayor versatilidad en el diseño del antígeno, creando vacunas más eficaces, seguras, estables y asequibles económicamente. Para aumentar su eficacia, se han desarrollado formulaciones mejoradas que incluyen nuevos adyuvantes capaces de mejorar la respuesta inmune del hospedador. Las vacunas de diseño no solo permiten emplear nuevas formas de administración con mejores resultados, sino que además su formulación hace innecesaria la cadena de frío, lo que facilitaría su uso en países en vías de desarrollo. A pesar de estos avances, persisten retos importantes. Uno de los más evidentes es el desarrollo de vacunas frente a virus con elevada tasa mutacional, lo cual incrementa la posibilidad de aparición de especies emergentes.

First vaccines were developed empirically by conventional attenuation and inactivation techniques. However, these classical methods presented numerous limitations. At the end of the 20th century, thanks to advances in molecular biology and genetic engineering, recombinant DNA technology emerged, allowing the rational design of new vaccine antigens. In this way, the first vaccines based on proteins and recombinant vectors, and DNA and RNA vaccines, among others, were developed. These new production techniques offer greater versatility in antigen design, creating more effective, safe, stable and economically affordable vaccines. To increase its effectiveness, improved formulations have been developed which include new adjuvants capable of improving the host immune response. Design vaccines not only allow the use of new forms of administration with better results, but also its formulation makes the cold chain unnecessary, which would facilitate their use in developing countries. Despite these advances, important challenges remain. One of the most evident is the development of vaccines against viruses with a high mutational rate, which increases the possibility of emerging species.