La decisión de vacunarse: un enfoque de economía experimental

Abstract

RESUMEN: La vacunación suele relacionarse únicamente con el campo de la medicina, aunque, por su condición de bien público, puede estudiarse también desde un punto de vista económico. La decisión de vacunarse o no puede verse motivada por factores de diversa índole, siendo de gran importancia la existencia de la inmunidad colectiva. La Economía Experimental ha alcanzado gran notoriedad en los últimos veinte años; la utilización de experimentos para contrastar las teorías económicas no solo se emplea en el ámbito de la investigación, sino también como herramienta académica. Este trabajo surge con un doble objetivo. En primer lugar, realizar una revisión de la literatura para conocer todo lo que concierne a la decisión de vacunarse y la aparición de la Economía Experimental como método para examinar empíricamente las cuestiones económicas. En segundo, la replicación de un experimento propuesto por Grant et al. (2016) que estudia la inmunidad colectiva y la decisión de vacunarse. El experimento se realizó con un grupo de 18 alumnos de la Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales de la Universidad de Cantabria, utilizando para ello un juego online disponible en https://economics-games.com/, con una pequeña modificación en su planteamiento. Además, la Universidad de Cantabria nos proporcionó los incentivos dados a los participantes, en forma de bonos canjeables por material escolar en la propia UC. Los resultados obtenidos se alejan en cierta medida de las predicciones teóricas, por lo que se han considerado aspectos relativos a la actitud frente al riesgo y de la racionalidad limitada para explicar tales resultados. Sin embargo, siguen resultando de utilidad para estudiar cuestiones relevantes en economía como los bienes públicos, el comportamiento free-rider y la psicología del comportamiento.

ABSTRACT: Vaccination is usually related to Medicine although, because of its status as a public good, it can also be studied from an economic point of view. The decision to get vaccinated or not can be motivated by many kinds of factors, highlighting the existence of herd immunity. Experimental Economics has achieved great notoriety in the last twenty years; the use of experiments to contrast economic theories is not only used in the field of research, but also as an academic tool. This work has two aims. Firstly, I make a review of the literature in order to know everything that concerns the decision to be vaccinated and the appearance of Experimental Economics as a method to examine economic issues empirically. Secondly, I replicate an experiment proposed by Grant et al. (2016) that studies herd immunity and the decision to get vaccinated. The experiment was performed by a group of 18 students from the Faculty of Economic and Business Studies at the University of Cantabria. We used an online game available at https://economics-games.com/ with a slight modification in its procedure. In addition, the University of Cantabria provided us the incentives to give to the participants vouchers for school supplies at the UC. The results differed from the theoretical predictions, so we have considered factors like attitude towards risk and limited rationality in order to explain our results. However, they continue to be useful for relevant study in economics such as public goods, free-rider behavior and behavioral psychology.