La eutanasia : situación legal y perspectiva social

Abstract

El presente trabajo pretende conocer y comparar los conocimientos y la opinión de los estudiantes del Grado de Medicina y del Programa Senior de la Universidad de Cantabria respecto a la eutanasia y el suicidio asistido, tema de debate y preocupación mundial. Para ello, se diseñó una encuesta y se envió vía correo electrónico, siendo la participación voluntaria y anónima. Los conceptos mejor conocidos por nuestros encuestados fueron la eutanasia y la sedación paliativa, mostrando mayor confusión con el concepto de suicidio asistido. En su mayoría, aunque de forma más acusada en los hombres y en el Programa Senior, consideran que la eutanasia debería legalizarse, aun a riesgo de que esta se pudiese ampliar a otras situaciones distintas a padecer una enfermedad grave e incurable, lo que se conoce como fenómeno de “pendiente resbaladiza”. Un 71% de los encuestados de ambos grupos consideraría la eutanasia en caso de que esta fuera legal y padeciera una enfermedad grave e incurable, una discapacidad importante o un dolor incontrolable. Sin embargo, un 49% de los alumnos de medicina y un 48% de los del grupo senior creen que un impulso adecuado de los cuidados paliativos podría reducir la necesidad de una nueva normativa.

This work attempts to find out and compare the knowledge and opinion about euthanasia and assisted suicide, a subject of debate and worldwide concern, among the Medical Degree and Senior Program students at the University of Cantabria. A survey was designed to this end and sent by e-mail; replies were voluntary and anonymous. The best known concepts to our respondents were euthanasia and palliative sedation, while greater confusion around assisted suicide was shown. Most of the participants, especially men and Senior Program students, agreed with the possibility of legalizing euthanasia, even at the risk that it could be extended to situations other than suffering from a serious and incurable disease, even if it could result in a “slippery slope” situation. A high percentage (71% in both groups) would consider euthanasia if it were legal and they had a serious and incurable disease, an important disability or unbearable pain. However, many of them (49% of medical students and 48% of those in the senior group) believe that a better use of the palliative care could reduce the need for new regulations.