Papel de la enfermería en la inmunoterapia del cáncer

Abstract

Actualmente el cáncer es una de las principales causas de morbilidad y la segunda causa de muerte a escala mundial. Los tratamientos convencionales de radioterapia y quimioterapia no son selectivos en la eliminación de células tumorales, de modo que los tejidos sanos suelen resultar dañados. Recientemente, el mayor conocimiento acerca de los mecanismos inmunológicos que intervienen en la respuesta antitumoral, está permitiendo el desarrollo de nuevas terapias más selectivas, que emplean el propio sistema inmunitario. Es la denominada “inmunoterapia” o “terapia biológica”, que incluye: terapia con citocinas, vacunas celulares, terapia celular adoptiva, terapia con anticuerpos monoclonales, etc. La enfermería debe estar al tanto de estos avances, actualizándose en los conocimientos de cómo cuidar a los pacientes que padecen cáncer y reciben inmunoterapia. Es necesario conocer cuáles son los efectos adversos generales de la inmunoterapia, así como los específicos de cada tipo, a fin de saber reconocerlos y gestionarlos. Además, pueden llevar a malestar psicológico (depresión, ansiedad) que también hay que tratar, para poder ofrecer un cuidado integral de la salud de estos pacientes. Así pues, es necesario realizar un plan de cuidados de enfermería adaptado para este tipo de pacientes, para poder ofrecerles una atención como profesionales expertos de salud.