El envejecimiento poblacional es un hecho evidente en nuestra sociedad. El incremento de la esperanza de vida junto con el descenso de las tasas de natalidad plantean la existencia de una sociedad de predominio anciano. El abuso dirigido a los ancianos es un fenómeno extenso, cuyas tasas de infradiagnóstico son elevadas frente a las graves consecuencias humanas y sociales que supone. Pese a la invisibilidad que rodea a este tipo de maltrato, el interés por él ha ido en incremento en las últimas décadas surgiendo numerosas asociaciones y movimientos dispuestos a hacerlo frente. El presente trabajo pretende repasar los conocimientos actuales disponibles sobre este campo, tratando de plasmar en qué consiste el maltrato a ancianos, cuáles son los tipos de maltrato principales e identificando los factores de riesgo que contribuyen a la aparición de abuso. Se señalan además dos de los principales ámbitos en los que se puede desarrollar el maltrato: familiar e institucional. Por otro lado, se destaca la importancia representada por los profesionales sanitarios, entre ellos el personal de enfermería, planteando una serie de actividades enfocadas a las labores de prevención, detección e intervención del maltrato a ancianos.
