Trends in health poverty: a decomposition analysis for Spain, 2008-2016

Abstract

ABSTRACT: The aim of this study is to analyse the trend in health poverty in Spain from micro-data that come from the European Union Statistics on Income and Living Conditions. This survey provides the individual self-assessment health variable, on which this paper is focused. This variable has five traditional levels of health, ranging from “very good” to “very poor”. The data, used in this project, provide information on approximately 30,000 individuals each year. In addition, it has been selected for a nine-year period, from 2008 to 2016. The analysis of the trend in health poverty by means of self-assessment health is carried out by the poverty index developed by Foster-Greer-Thorbecke: FGT index. In addition, it is made statistical inference. Finally, this index is decomposed to obtain the contributions of health inequality determinants. Thus, it is possible to make comparisons across years. The results show a negative growth of health poverty in Spain, whether a poor self-reported health status is chosen as a poverty threshold. Meanwhile, all the indices point out a positive growth of the health poverty in Spain, when a fair self-assessed health status is selected as a poverty threshold. Furthermore, in terms of determinants, health inequalities can be explained, to some extent, by some determinants such gender, age, education level or income, among others. The results suggest inequalities in health, favouring male population, younger age groups, individuals with high education level and high income as well as employed and no single population. In conclusion, it can be affirmed that the results are consistent with the period studied. This is because this paper analyses the whole period of the Spanish economic crisis.

RESUMEN: El objetivo de este estudio es analizar la tendencia de la pobreza en salud en España a partir de microdatos que provienen de la Encuesta de Condiciones de Vida. Dicha encuesta provee la variable de autoevaluación de la salud del individuo, en la cual se centra este trabajo. La variable cuenta con cinco niveles, que van desde “muy buena” hasta “muy mala” salud. Los datos utilizados en este estudio proporcionan información acerca de, aproximadamente, 30.000 individuos cada año. Además, se han seleccionado para un periodo de 9 años, concretamente, desde 2008 hasta 2016. El análisis de la tendencia de la pobreza en salud a través de la autovaloración de salud se realiza mediante el índice de pobreza desarrollado por Foster-Greer-Thorbecke. Además, se realiza inferencia estadística. Por último, se procede a la descomposición de dicho índice para obtener la contribución de los determinantes de desigualdad en salud. Así, es posible realizar comparaciones a lo largo de los años. Los resultados muestran un crecimiento negativo de la pobreza en salud en España si se elige un mal estado de auto-evaluación de la salud como umbral de pobreza. Mientras tanto, todos los índices calculados señalan un crecimiento positivo de la pobreza en salud cuando se supone un estado de salud normal como umbral de pobreza. Además, los hallazgos indican que las desigualdades en salud, en cierta medida, son explicadas por determinantes como el género, la edad, el nivel de educación o los ingresos, entre otros. Estos resultados sugieren desigualdades en salud, favoreciendo a los hombres, a los grupos de menor edad, a los individuos con alto nivel de educación y altos ingresos, así como a aquellos que son asalariados y no están solteros. En conclusión, se puede afirmar que los resultados son coherentes con el periodo analizado. Es decir, se examina el periodo de tiempo que comprende la actual crisis económica española.