El Patrimonio Cultural es un concepto complejo que está relacionado con diversos factores, aspectos y circunstancias que le dan forma y significado. Los bienes culturales conforman este patrimonio, entendido como el resultado de la creación cultural de los pueblos a lo largo de la historia. Estos bienes son los productos y manifestaciones necesarias para la construcción de una civilización. Se trata, por tanto, de variados mensajes culturales que tienen un valor artístico, histórico, científico, arqueológico, etnológico... En definitiva, un legado que pasa de generación en generación. La extraordinaria importancia del patrimonio para la sociedad exige a las autoridades competentes, organismos e instituciones a cuidarlo y protegerlo de los atentados que se puedan perpetrar contra su integridad. El contrabando o tráfico ilícito de bienes culturales se presenta como uno de los agravios más destacados en la actualidad, pues no solo favorece la desaparición de patrimonio con las repercusiones que esto puede tener para la comunidad, sino que es un delito que provoca otras consecuencias graves y daños irreversibles. El contrabando de bienes culturales es un mal que afecta a todos los países, un problema que está íntimamente ligado al mercado del arte y al coleccionismo. Entre las múltiples posibilidades que existen para proteger y luchar contra este delito, sobresalen las leyes en materia de patrimonio, destacando en la legislación española: la Ley de Patrimonio Histórico Español de 1985 y La Ley de Contrabando de 1992. Ambas herederas de leyes anteriores, reflejo de la preocupación del legislador desde épocas tempranas por la protección del patrimonio.
ABSTRACT: Cultural Heritage is a complex concept, related to diverse factors, aspects, and circumstances which provide it of meaning and substance. The objects which form this heritage are those resulted from the production of the work and creativity of the different populations over time. These goods are products, necessary manifestation, for the construction of civilization. They contain varied cultural manifestations with an artistic, historic, scientific, archaeological and ethnological value. A legacy passed on from one generation to the next. The extraordinary importance cultural heritage has for society, demands from the governing bodies and institutions, the need to protect it from possible damage which could be posed to its integrity. Illegal trade and smuggling of art related objects is one of the worst affronts to local communities of present times which not only causes the loss of cultural heritage, but is also a crime causing many other important repercussions and irreversible damages. This illegal trade affects all countries. Amongst all possibilities which exist to protect and fight against these crimes, approved laws related to the protection of cultural heritage stand out as important tools available for this cause. In Spanish law we can name the Historic Spanish Heritage Law of 1985 and the Smuggling Law of 1992. Both inherit previous legislation from previously approved laws, reflection of very early concerns related to local heritage protection in Spanish legislation.
