Fuentes para la geografía histórica de los incendios forestales. Algunas consideraciones metodológicas

Abstract

El fuego juega un papel esencial en la configuración de los paisajes vegetales, aunque nuestro conocimiento de su incidencia a lo largo del tiempo es muy fragmentario y suele basarse en un escaso número de fuentes. Con objeto de indagar las limitaciones y complementariedad de éstas, se confrontan los resultados de algunas técnicas analíticas (estudio de los carbones sedimentarios y de suelo, del polen, del levoglucosán, de isótopos de plomo y de metales pesados presentes en las turberas para periodos que van hasta el Tardiglacial) con la información de los archivos históricos, hemerotecas y bases de datos climáticas y de incendios (que nos permiten llegar hasta la Edad Moderna, siglo XIX y segunda mitad del XX respectivamente). Los resultados prueban que las diferentes técnicas se complementan muy bien y que su combinación permite paliar parte de sus limitaciones individuales. Los datos más recientes, precisos y fiables, facilitan la interpretación de los antiguos que, a su vez, resultan necesarios para la comprensión de los procesos a largo plazo, generando retroalimentaciones muy útiles para la reconstrucción de la geografía histórica de los fuegos y para entender el papel que han desempeñado en la instalación de la cubierta vegetal actual.

Fire plays an essential role in the configuration of the mountain landscapes. However, our knowledge of its incidence over time is very fragmentary and often based on a small number of sources. In order to explore their limitations and complementarity, we discuss the results of some analytical techniques (study of sedimentary charcoal, pollen, pedoanthracology, levoglucosan and isotopes of lead and heavy metals collected in peatlands for periods ranging up to Lateglacial) with information from historical archives, newspapers and climate and forest fires databases (which provide information up to the fifteenth, nineteenth and mid-twentieth respectively).The results prove the complementarity of the different techniques and their combination mitigates some of their individual limitations. The most recent, accurate and reliable data facilitate the interpretation of the former which, in turn, are necessary for the understanding of long-term processes, generating useful feedbacks for the reconstruction of the historical geography of the fire sand to understand the role they have played in the installation of the current vegetation cover.